Почему ФОНАРЩИКИ пользовались уважением в царской России

Первое массовое уличное освещение начало появляться в Санкт-Петербурге в первой трети XVIII века. 23 ноября 1706 года по приказу Петра I на фасадах домов четырех улиц были вывешены фонари. В 1723-м на улицах столицы работало уже 595 фонарей, обслуживанием которых занимались 64 фонарщика.

Вскоре инициативу поддержали в Москве. 27 ноября 1730 года Правительствующий Сенат принял указ «О сделании для освещения в зимнее время в Москве стеклянных фонарей». В указе говорилось, что освещение следует установить «на Москве, в Кремле, в Китае, в Белом и в Земляном городах и в Немецкой слободе по большим улицам, для зимних ночей» (имеются в виду районы города).

Первые фонари были масляными. В обязанности фонарщика входила их заправка; чистка стекол от копоти и грязи; замена фитилей; зажигание с наступлением сумерек.

Для обслуживания светильников фонарщикам требовалась приставная лестница; шест; горящий переносной фонарь; конопляное масло для наполнения ламп; мерная емкость, чтобы фонари светили нужный период времени; набор инструментов для починки. Масляные фонари светили тускло, часто гасли раньше времени. Горожане шутили, что фонарщики отливают масло себе в кашу. Позже в фонарное масло догадались добавлять скипидар. А с середины XVIII века распространились керосиновые фонари.

Фонари зажигали с августа по апрель. Как уточняет Владимир Гиляровский в своей книге «Москва и москвичи», в лунные ночи в целях экономии обходились естественным освещением. Летом фонарщики ремонтировали уличные светильники, помогали полиции и пожарным, поскольку числились в их ведомстве. В фонарщики часто брали отставных солдат. Жалованье было невысокое, но они пользовались уважением горожан, поскольку делали важную и полезную работу.

Расцвет профессии пришелся на XIX век с приходом газового освещения. Первые газовые фонари в Санкт-Петербурге и Москве появились в первой трети XIX века. К середине века газовые заводы и сети появились и в других крупных городах.

Работа стала сложнее и опаснее: фонарщику нужно было знать устройство горелок и уметь находить утечки газа. Теперь у него был специальный газовый ключ на длинной палке, которым он открывал клапан и подносил огонь. График был жестким: зажечь все фонари нужно было быстро. За этим строго следили городовые.

Конец профессии положило изобретение электричества. Первые электрические фонари в России появились во второй половине XIX века. Электрические лампы были ярче, безопаснее и проще в управлении.

Профессия фонарщика быстро трансформировалась: вместо ежедневного обхода каждого фонаря потребовались электромонтеры, которые занимались ремонтом, заменой перегоревших ламп и обслуживанием сетей. Массовая профессия фонарщика в России исчезла к 1930-м.