Как появился главный русский зимний волшебник – Дед Мороз 

Христианский святой 

В европейской традиции в Рождество к детям приходит Санта Клаус, и связан его образ с Николаем Мирликийским – святым, жившим в конце III — начале IV века. Святителя Николая почитали и в России, причем его образ «слился» с языческим божеством Велесом. Поэтому считалось, что он также защищает скот и диких зверей, спасает путешествующих на водах и связан с загробным миром. Не случайно один из праздников, связанных с этим святым – Николин день – приходился на начало святок после Рождественского поста. 

Персонаж славянской мифологии

Он же Трескун, Студенец, Карачун — или Мороз. Именно такие имена были у восточно-славянских духов, отвечавших за холод и стужу.

Трескучие морозы, вьюги, снегопады, лед, сковывающий реки и озера – все это было их рук дело. 

В XVIII–XIX веках на святки и на Васильев вечер, который приходился на канун Нового года, то есть 31 декабря, к столу символически приглашали ушедших предков (или дедов). Подносили угощение и Морозу, чтобы он не заморозил урожай, его задабривали специальными подношениями – киселем, кутьей или блинами. А еще обязательно просили быть снисходительней к посевам и не наводить на них стужу. 

Литературный герой

В XIX веке образ Мороза появился в художественной литературе. Отчасти он был похож на своего языческого «родственника». Например, в сборнике Владимира Одоевского «Сказки дедушки Иринея» есть история про Мороза Ивановича – он не ходит по лесу с посохом и не наводит морозы, зато живет в волшебной стране, куда попасть можно через колодец.

Героиня сказки Рукодельница, попав туда, смогла выполнить задания Мороза и в награду получила горсть серебряных пятачков и «бриллиантик – косыночку закалывать». А ее ленивая сестра, которая ничего не сделала – сосульку да слиток из ртути. 

В сказках у Александра Афанасьева фигурирует Морозко – старик с белой бородой и палкой в руках, которой он наводит холод на свои владения. Злая мачеха отправила падчерицу в лес на верную смерть, но ее кротость и терпение понравились Морозко и он согрел ее и дал богатые подарки. А ее нерадивых сестер, за грубость, наоборот, заморозил. 

Дедушка Николай 

Тогда же, в XIX веке в России появилась традиция украшать елки на рождество. А рядом с ней можно было встретить фигуру рождественского деда: в немецкой традиции – Старого Рупрехта или дедушки Николая, но большой популярностью эти персонажи не пользовались.

К концу столетия стал появляться и Дед Мороз, более понятный и взрослым и детям. Но долго это не продлилось: революция упразднила все религиозные праздники и все, что с ними было связано. 

Наш Дед Мороз  

Только в 1935 году, когда появилась идея на Новый год устанавливать елку, вспомнили и о персонажах, с ней связанных. И тогда Дед Мороз вернулся: уже как добрый зимний волшебник. В нем отчасти сохранились черты всех его «предков», но все же это был совершенно новый герой – сказочный персонаж, не связанный с религией или другими «пережитками прошлого». Впервые он появился на новогодней елке в Доме Союзов, чтобы поздравить с наступлением 1937 года. Окладистая борода, посох, шуба: образ оказался настолько эффектным, что ничего другого придумывать не потребовалось. 

С тех пор не было случая, чтобы главный зимний волшебник не поздравил детей (и взрослых) с Новым годом. Исключений не было даже в годы Великой Отечественной войны. Прошло почти 90 лет с тех пор, как впервые появился современный Дед Мороз, но и сегодня нет персонажа более популярного, чем он.