Жизнь Екатерины Великой на картинах художников

1. Анна Розина де Гаск. «Великая княгиня Екатерина Алексеевна с супругом Петром III Федоровичем» (1756 г.).

В 1743 году бездетная императрица Елизавета Петровна стала искать супругу для своего племянника и наследника престола Карла Петра Ульриха (Петра III). Свой выбор она остановила на Софии Фредерике Августе (Екатерине II) из германского княжеского рода Асканиев. Однако семейная жизнь у супругов совершенно не заладилась.

2. Николай Ге. «Екатерина II у гроба императрицы Елизаветы» (1874 г.) 

В 1761 году Елизавета скончалась. В дни траура Петр вел себя совершенно неподобающе, много шутил и смеялся. Екатерина напротив, всячески демонстрировала благочестие и покорность, завоевывая симпатии в обществе, — она уже тогда задумала лишить мужа власти.  

3. Иоахим Кестнер. «Екатерина II на балконе Зимнего дворца, приветствуемая гвардией и народом в день переворота 28 июня 1762 года» (1760-е гг.) 

9 июля (по григорианскому календарю) 1762 года Екатерина при поддержки гвардии  свергла своего мужа Петра III, успевшего всего лишь за полгода своего правления обозлить всех своим пренебрежением к православию и непродуманной внешней политикой. Переворот прошел бескровно, но уже через неделю низложенный монарх скончался при невыясненных обстоятельствах. 

4. Стефано Торелли. «Коронование Екатерины II 22 сентября 1762 года» (1777 г.) 

Масштабная и зрелищная церемония состоялась в Успенском соборе Московского Кремля. Коронационные торжества продолжались еще около полугода. Простым людям раздавали еду, а знать веселилась на балах. Кульминацией стал уличный маскарад «Торжествующая Минерва», в котором приняли участие четыре тысячи человек.

5. Федор Рокотов. «Коронационный портрет Екатерины II» (1763 г.) 

Платье императрицы украсили многочисленными изображениями государственного герба. Они должны были подчеркнуть легитимность ее власти. Никто больше из российских монархов не появлялся на коронации в костюме, украшенном такой символикой. Ее использовали исключительно на мантиях.  

6. Иван Федоров. «Императрица Екатерина II у М.В. Ломоносова» (1884 г.)

Один из самых выдающихся русских ученых Михаил Ломоносов прославился как химик, физик, историк, астроном, географ, геолог, поэт, художник и лингвист. Екатерина оказывала ему покровительство и в 1764 году посетила его дом в Санкт-Петербурге. Ломоносов продемонстрировал ей свои изобретения и провел несколько физических и химических опытов.

7. Жан-Мишель Моро. «Королевский торт. Аллегория Первого раздела Польши» (1773 г.)

Во второй половине XVIII века некогда могущественная Речь Посполитая оказалась в состоянии упадка и стала легкой добычей для соседей. В 1772 году Россия, Австрия и Пруссия подписал конвенцию об отчуждении части ее территории в соответствии со «столь же древними, как и законными» требованиями. Так произошел первый из трех разделов Речи Посполитой, которые в итоге привели к исчезновению этого государства с политической карты Европы.

На гравюре художник изобразил Екатерину II, императора Священной Римской империи Иосифа II, прусского короля Фридриха II, а также ошарашенного польского правителя Станислава II Августа Понятовского, который с трудом удерживает на своей голове корону.

8. Гуннар Берндтсон «Дидро с речью к Екатерине II» (1893 г.) 

Екатерина II считала себя просвещенным монархом и вела переписку с рядом выдающихся мыслителей своего времени, включая Дени Дидро. В 1765 году она приобрела его частную библиотеку с правом перевезти ее из Парижа в Санкт-Петербург после смерти философа, что и было сделано в 1785 году. Единственный раз Дидро посетил Россию по приглашению императрицы в 1773 году. 

9. Стефано Торрели. «Аллегория победы Екатерины II над турками и татарами» (1772 г.)

Победа в войне 1768-1774 гг. против турок позволила русским закрепиться в северном Причерноморье и приобрести первые земли в Крыму (также известном тогда как Таврида). Стамбул лишился контроля над Крымским ханством, которое формально провозглашалось независимым. Россия укрепила свой статус великой державы, в то время как Османская империя стала стремительно клониться к упадку.

Работу над картиной Торели завершил в 1772 году. До конца конфликта оставалось еще два года, но его исход уже ни у кого не вызывал сомнений. Екатерину II художник изобразил в виде древнеримской богини мудрости и войны Минервы.

10. Андреас Каспар Гюне. «Екатерина II дает законы Тавриде» (1791 г.)

В начале 1780-х годов Крымское ханство представляло собой лишь тень былой мощи и подвергалось сильному давлению со стороны Российской и Османской империй. В борьбе за полуостров победила в итоге Россия. В 1782 года в Крыму вспыхнуло антирусское восстание, Екатерина направила войска на его подавление, а в следующем году присоединила ханство к империи.  

11. Иван Айвазовский. «Приезд Екатерины II в Феодосию» (1883 г.) 

В 1787 году, спустя четыре года после присоединения Крыма Екатерина II отправилась в шестимесячную поездку на полуостров. Это событие поразило современников своим масштабом — свита императрицы насчитывала около трех тысяч человек. Правительница осталась очень довольна увиденным и назвала Тавриду «лучшей жемчужиной в своей короне».

12. Дмитрий Левицкий. «Портрет Екатерины II в виде Законодательницы в храме богини Правосудия» (1783 г.)

Художник изобразил императрицу в виде языческой жрицы в античном храме богини Фемиды. Рядом с ней стоит алтарь, на котором она сжигает маки — символ собственного спокойствия. Таким образом она как бы жертвует личным покоем ради общественного блага.