Как Александр Дюма путешествовал по России
Он лазил по горам, наблюдал древние ритуалы и даже участвовал в перестрелках.
Писатель приехал в Российскую империю в июне 1858 года. Он пытался попасть сюда и раньше, но при Николае I его не пустили — царю очень не понравился его роман «Учитель фехтования» о неудачной попытке дворян-заговорщиков свергнуть его с престола в 1825 году. С Александром II таких проблем уже не было.
Свое путешествие Дюма начал с Санкт-Петербурга, где его встречали с восторгом и ликованием, старались исполнить любое его желание. Более всего писатель восхитился белыми ночами: «Все вокруг вас жемчужное, переливается опаловыми отсветами… освежающее душу молчание, радующий сердце покой, тишина, к которой все время прислушиваешься: не раздастся ли ангельское пение или глас Божий!»
Русская кухня у гостя вызвала двоякое впечатление: «Пусть меня второй раз не пустят в Россию, но я должен сказать, что стерляжья уха — это удивительная гадость». При этом от курника — пирога с яйцами и цыплятами — он остался в полном восторге и потребовал немедленно предоставить ему рецепт блюда.
Московский кремль, «в нежном сиянии, окутанный призрачной дымкой», показался ему «дворцом фей», а вот сама Москва — скорее «огромной деревней, нежели большим городом». Затем писатель отправился в путешествие по Волге, посетил Нижний Новгород, Саратов и Царицын (будущий Сталинград). В Казани он осуществил давнюю мечту — охотился на зайцев. Из-за этого рейсовый пароход даже задержали на сутки. Астрахань его неприятно поразила отсутствием мощеных улиц: «Жара превращает город в пылевую сахару, дождь — в озеро грязи».
Дальнейшая дорога Дюма лежала на Кавказ. Здесь он посетил Кизляр, Дербент, Баку и Тифлис (Тбилиси), взбирался на горные вершины, присутствовал на обрядовых церемониях огнепоклонников, был коронован «императором литературы» и наблюдал, как по морю растекается горящая нефть. Он даже участвовал в перестрелке с непокорными горцами. Скорее всего, эта была инсценировка, чтобы развлечь француза.
«Я не знаю путешествия более легкого, покойного и приятного, чем путешествие по России», — утверждал Дюма, который 1 февраля 1859 года отплыл из города Поти в Марсель.
