Демидовы: самые богатые промышленники Российской империи

Из простых тульских кузнецов Демидовы возвысились до дворянского титула в России, а потом и вовсе стали итальянскими князьями Сан-Донато, обладателями шикарных вилл. Как у них это получилось?

Смекалистый кузнец

Все началось с Петра I – именно тогда «простому» человеку впервые в истории выпала возможность пробиться в люди, благодаря таланту. 

Талант был у Никиты Демидова, обычного тульского кузнеца. Он оказался очень предприимчивым – по легенде, однажды он чинил царскому вельможе пистолет, и в итоге отдал и оригинал и самодельную копию. Тот не смог их различить и рассказал о чудо-оружейнике Петру I. 

Петр сам испытал тульского мастера и тот сделал для него еще несколько копий западного оружия. Государь был так доволен результатом, что стал заказывать вооружение только Демидову. Во время 20-летней Северной войны впервые в истории русская армия использовала отлитые в России ружья и пушки. 

Петр дозволил Демидову расширять производство – и в Туле основали первый в России оружейный завод, и город стал оружейной столицей России.

Демидову же Петр поручил и устроить железные заводы на Урале. И тот весьма преуспел, выплатив в казну крупную сумму дохода – и немало поучаствовав в строительстве Петербурга деньгами. 

За заслуги Демидовым даровали потомственное дворянство, и все монархи благоволили промышленникам, давая привилегии и особые условия – использовать и ресурсы, и крепостных. 

Король Урала

Настоящий взлет династия испытала при сыне Никиты – Акинфии Демидове, который достиг невероятных успехов (и заработал невероятные деньги). Его называют то «королем Урала», то «уральским гигантом». Именно он освоил большинство месторождений на Урале, продолжая дело отца, и построил десяток металлургических заводов, став главным поставщиком империи. 

Немало приходилось Демидову вести и политических интриг. Известно, что он давал взятки всем чиновникам, которые хотели отхватить его богатств и перед монархами мог оклеветать кого угодно. В тесных связях был Демидов с самим Бироном – фаворитом императрицы Анны Иоанновны, серым кардиналом империи. 

Про ум и смекалку Демидова ходили самые невероятные легенды. 

В 1736 году Акинфий открыл серебряные месторождения в Сибири и на Алтае. И долгое время не сообщал о них в столицу, но сам стал тайно чеканить монеты с профилем императрицы. 

И тогда разгневанная царица якобы позвала Демидова в столицу – и он привез ей корзину своих фальшивых монет. На ее вопрос, чьи же это рубли, твои или мои? Демидов по легенде ответил: «Мы все твои, матушка! Значит, и рубли твои!»

Ходят и мистические легенды про наклонную Невьянскую башню завода Демидовых, которую построили по приказу Акинфия. Якобы именно в ее подвалах чеканили фальшивые монеты – и якобы Демидов приказал затопить подвал, где было оборудование прямо вместе с рабочими, прикованными цепями. Ну а сам факт того, что башня покосилась в народе связывали исключительно с демидовскими «злодеяниями».

Подтверждений документальных этому нет, но про жестокость Демидова ходили также разные легенды. В частности, они придумали наказывать своих рабочих за пьянство – и вешали на шею провинившимся тяжелую чугунную медаль. Кстати, этот «прикол» понравился и Петру I и он тоже стал вешать такую своим вельможам. 

Итальянские князья 

Состояние Демидовых было колоссальным (равнялось бюджету некоторых европейских государств). Семья построила более 50 заводов по всей России. Благодаря им Россия укрепила армию и флот и даже начала экспортировать металлы. Однако не все представители династии оказались столь успешны и талантливы. Немало распрей возникло у Акинфия с братьями и у потомков при дележки наследства. Капиталы Акинфия они тратили вплоть до конца XIX века. 

С расточительством наследников были связаны большие скандалы: например, в 1778 году сын Демидова Прокофий организовал в Петербурге праздник с бесплатной выдачей водки – и говорили, что от этого аттракциона невиданной щедрости, умерло более 500 человек. 

При потомках и заводы стали приходить в упадок (и некоторые пришлось передать в казенное ведомство). Пользуясь именем, Демидовы брали огромные деньги от государства на поиски и развитие золотых месторождения, но все было безуспешно. 

Впрочем, среди Демидовых были известные военачальники и государственные вельможи. Многие потомки жили за границей – в 1827 году Николай Демидов купил земли недалеко от Флоренции. На них его сын Анатолий построил роскошную виллу, и тосканский князь пожаловал Демидову титул князя Сан-Донато. Кстати, Анатолий был зятем самого Бонапарта – мужем его племянницы Матильды. 

Александр II разрешил передавать этот титул по наследству, и чтобы узаконить его в России, Демидовы построили на Урале поселок под названием Сан-Донато (он существует по сей день)

Царские любимцы после революции

С ходом времени Демидовы растворились среди других аристократических фамилий, за рубежом до сих пор живут их потомки. Многие из оставшихся в России не пережили революцию, были арестованы и репрессированы. К середине XX века в СССР род прервался. 

Зато большинство заводов, основанных Демидовыми функционируют до сих пор.