Кто такой Вий в русской литературе?

«Увидел он [Хома], что ведут какого-то приземистого, дюжего, косолапого человека. Весь был он в черной земле. Как жилистые, крепкие корни, выдавались его, засыпанные землею, ноги и руки. Тяжело ступал он, поминутно оступаясь. Длинные веки опущены были до самой земли. С ужасом заметил Хома, что лицо было на нем железное», — таким увидел демона главный герой повести «Вий» Николая Гоголя.

«Таким именем называется у малороссиян начальник гномов, у которого веки на глазах идут до самой земли», — объясняет сам автор происхождение своего персонажа. Однако ни до Гоголя, ни после, никакого Вия в фольклоре ученым обнаружить не удалось. Поэтому они до сих пор спорят, какой мифологический персонаж стал прототипом чудовища и почему его так зовут. Выдвигаются разные версии. На сегодняшний момент их несколько. Вот основные:

Святой Касьян

В фольклоре восточных славян есть образ святого Касьяна — персонажа с двойной природой, уходящей корнями и в язычество, и в христианство. Его день отмечают раз в четыре года, 29 февраля. Репутация у этого святого мрачная: в народе его считали источником несчастий, о чем свидетельствуют поговорки. Например, верили, что его взгляд обладает разрушительной силой: «Касьян на что ни взглянет, все вянет», «Пришел Касьян, пошел хромать да на свой лад все ломать».

Иуда Искариот

Апокрифические источники описывают Иуду незадолго до смерти так: его веки стали огромными, разрослись до невероятных размеров, не позволяя ему видеть, а тело чудовищно распухло и отяжелело.

Сказочный подземный владыка

В русской народной сказке об Иване-Быковиче герой, расправившись на реке Смородине с многоголовыми чудовищами и их женами, навлекает на себя гнев ведьмы. Та в отместку похищает Ивана и доставляет его подземному владыке — своему супругу. Тот «лежит на железной кровати, ничего не видит: длинные ресницы и густые брови совсем глаза закрывают».

Велес (Волос)

Один из главных и самых почитаемых богов в древнеславянском пантеоне. Бог земли, подземного мира, магии, скота и богатства. После Крещения Руси многие черты Велеса перенеслись на Святого Власия — он стал покровителем скота.

Сатана

Исследователи выяснили, что сцена из «Вия», в которой панночка поднимается из гроба, а Хома обороняется магическим кругом, отсылает к балладе Роберта Саути «Ведьма из Беркли». Ее перевод, сделанный Василием Жуковским в 1814 году, очевидно, был знаком Гоголю. Сюжет баллады пересекается с гоголевским: после смерти ведьма заставляет монаха три ночи читать над ней молитвы. Как и у Гоголя, первые две ночи проходят относительно спокойно, но на третью является дьявол и уносит ведьму с собой, оставляя судьбу монаха неясной.