Кто такой Вий в русской литературе?

«Увидел он [Хома], что ведут какого-то приземистого, дюжего, косолапого человека. Весь был он в черной земле. Как жилистые, крепкие корни, выдавались его, засыпанные землею, ноги и руки. Тяжело ступал он, поминутно оступаясь. Длинные веки опущены были до самой земли. С ужасом заметил Хома, что лицо было на нем железное», — таким увидел демона главный герой повести «Вий» Николая Гоголя.

Вий. Гравюра Р.Штейна из издания 1901 года

«Таким именем называется у малороссиян начальник гномов, у которого веки на глазах идут до самой земли», — объясняет сам автор происхождение своего персонажа. Однако ни до Гоголя, ни после, никакого Вия в фольклоре ученым обнаружить не удалось. Поэтому они до сих пор спорят, какой мифологический персонаж стал прототипом чудовища и почему его так зовут. Выдвигаются разные версии. На сегодняшний момент их несколько. Вот основные:

Святой Касьян

Образ св. Кассиана. Русская икона XVIII век

В фольклоре восточных славян есть образ святого Касьяна — персонажа с двойной природой, уходящей корнями и в язычество, и в христианство. Его день отмечают раз в четыре года, 29 февраля. Репутация у этого святого мрачная: в народе его считали источником несчастий, о чем свидетельствуют поговорки. Например, верили, что его взгляд обладает разрушительной силой: «Касьян на что ни взглянет, все вянет», «Пришел Касьян, пошел хромать да на свой лад все ломать».

Иуда Искариот

Жозе Феррас де Алмейда Младший. Иуда

Апокрифические источники описывают Иуду незадолго до смерти так: его веки стали огромными, разрослись до невероятных размеров, не позволяя ему видеть, а тело чудовищно распухло и отяжелело.

Сказочный подземный владыка

Подземный владыка

В русской народной сказке об Иване-Быковиче герой, расправившись на реке Смородине с многоголовыми чудовищами и их женами, навлекает на себя гнев ведьмы. Та в отместку похищает Ивана и доставляет его подземному владыке — своему супругу. Тот «лежит на железной кровати, ничего не видит: длинные ресницы и густые брови совсем глаза закрывают».

Велес (Волос)

Андрей Шишкин. Бог Велес

Один из главных и самых почитаемых богов в древнеславянском пантеоне. Бог земли, подземного мира, магии, скота и богатства. После Крещения Руси многие черты Велеса перенеслись на Святого Власия — он стал покровителем скота.

Сатана

Иллюстрация из «Нюрнбергской хроники»: ведьма из Беркли увозимая Дьяволом верхом на лошади

Исследователи выяснили, что сцена из «Вия», в которой панночка поднимается из гроба, а Хома обороняется магическим кругом, отсылает к балладе Роберта Саути «Ведьма из Беркли». Ее перевод, сделанный Василием Жуковским в 1814 году, очевидно, был знаком Гоголю. Сюжет баллады пересекается с гоголевским: после смерти ведьма заставляет монаха три ночи читать над ней молитвы. Как и у Гоголя, первые две ночи проходят относительно спокойно, но на третью является дьявол и уносит ведьму с собой, оставляя судьбу монаха неясной.