Кто такая Жар-птица, и почему все ее хотят поймать?
Название и внешний вид этого существа из русских сказок говорят сами за себя. Она ярко сияет, одно ее перо способно освещать темный зал как «множество свеч», от ее оперения исходит жар.
Это крупная красивая птица с длинным сверкающим хвостом. Ее золотистая окраска и тот факт, что она живет в золотой клетке, говорят о том, что она принадлежит Тридевятому царству, то есть тому свету, потустороннему миру, для которого характерен золотой цвет.
Жар-птица редко действует как самостоятельный персонаж. Чаще она — желанная цель, объект поисков. Кто-то (обычно царь) узнает о существовании этого чуда и посылает главного героя (обычно Ивана-царевича) найти ее и добыть. Это испытание проверяет смелость, доброту и смекалку героя.
Некоторые фольклористы усматривали связь Жар-птицы с Фениксом — обе имеют огненную природу. Однако природа Феникса циклична — птица сгорает и возрождается из пепла. Жар-птица же скорее символ вечной жизни и неугасимого света.
