Почему Шлиссельбургскую крепость называют «Русской Бастилией»?

Впечатляющая своей мощью и масштабом Шлиссельбургская крепость расположена на Ореховом острове в 50 км в востоку от Санкт-Петербурга, там где Нева вытекает из Ладожского озера. Ее в 1323 году основал князь Юрий Данилович, состоявший на службе Новгородской республики.  

Орешек, как тогда называлась крепость, должна была прикрывать рубежи республики и остановить шведскую экспансию. Именно здесь в том же 1323 году стороны заключили Ореховский мир, который стал первым договором о границах в истории двух государств. Он не помешал шведам захватить крепость в 1348 году. Правда, уже через семь месяцев новгородцы ее отбили.

В 1352 году вместо деревянной крепости построили каменную. Скромная по размерам она не отвечала требованиям наступившей эпохи артиллерии. После присоединения Новгородской республики к Москве в 1478 года фортификационное сооружение вновь перестроили. Расположенная по всему периметру острова, с толстыми и мощными стенами и башнями, крепость приобрела современный облик.

В 1617 году Русское государство уступило Орешек шведам. Только во время Северной войны в 1702 году войска под личным предводительством Петра I взяли твердыню после 13-часового штурма. «Зело жесток сей орех был, однако, слава Богу, счастливо разгрызен», — сказал тогда царь. Он распорядился переименовать крепость в Шлиссельбург — «ключ-город», открывший путь к устью Невы.    

После основания Санкт-Петербурга и присоединения к России южного побережья Финского залива Шлиссельбург потерял свое стратегическое значение и превратился в политическую тюрьму. Здесь держали провинившихся вельмож и неугодных членов царской семьи. Одними из первых «гостей» крепости стали сестра Петра I Мария Алексеевна и его первая жена Евдокия Лопухина.

Практически всю жизнь в застенках «Русской Бастилии», как стали называть Шлиссельбург, провел царь Иван VI. Свергнутый Елизаветой Петровной во младенчестве, он был убит стражниками в 1764 году при неудачной попытке его освободить. Молодому человеку исполнилось только двадцать три года.

В Шлиссельбургской крепости томились декабристы, поднявшие в 1825 году неудавшееся восстание против Николая I, члены российских революционных организаций и борцы за независимость Польши. Один из них, польский офицер Валериан Лукасиньский провел здесь 37 лет, что является самым продолжительным сроком заключения в островной тюрьме. 

В 1887 году в Шлиссельбургской крепости повесили старшего брата Владимира Ленина Александра Ульянова. Один из организаторов «Террористической фракции» нелегальной организации «Народная воля», он готовил покушение на императора Александра III. Считается, что его смерть во многом сподвигла будущего лидера большевиков встать на путь революции. 

После установления советской власти тюрьму закрыли, а крепость сначала использовали в качестве военно-морской базы, а потом как музей революции. В 1941 году ей пришлось вспомнить о своем славном военном прошлом. 8 сентября войска группы армий «Север» взяли город Шлиссельбург. Однако крепость устояла, а ее гарнизон почти 500 дней, вплоть до прорыва блокады Ленинграда в 1943 году держал оборону против многократно превосходящих сил противника.