Как потомок шотландского короля помог создать Российскую империю
«Муж честнейший, ученейший», — говорил о нем британский посол сэр Чарльз Уитворт.
Род Брюсов считался одним из знатнейших в Шотландии, именно из него происходил знаменитый король Роберт I. Тем не менее, в середине XVII века часть благородного семейства решила поискать счастье в далекой Московии. Дед и отец Якова верой и правдой служили русским царям и сам он не стал исключением.
В преддверии Северной войны 1700-1721 годов против могущественной Швеции Петр занялся модернизацией армии, а шотландцу доверил артиллерию. Тот справился с задачей блестяще. Его усилиями в войска начали поступать изготовленные по единым стандартам мощные, надежные, дальнобойные и мобильные орудия, которые показали высокую эффективность при штурме вражеских крепостей.
Брюс успешно руководил артиллерией на полях сражений, а в 1721 году проявил себя как дипломат. Он участвовал в заключении Ништадтского мирного договора, который принес России статус империи и возможность войти в число великих держав Европы.
Военным делом талантливый Яков не ограничивался — занимался вопросами развития промышленности, книгопечатания и монетного дела. Неугомонный шотландец находил время и для дальнейшего самообразования, перевода на русский язык иностранной литературы, составления учебников и словарей. Его личная библиотека насчитывала около 1500 книг по различным наукам.
В несохранившейся Сухаревой башне в Москве Брюс оборудовал обсерваторию. Некоторые суеверные горожане верили, что загадочный иноземец занимается там колдовством и алхимией, а по ночам летает над городом на железной птице. Но большинство относилось к Брюсу с огромной симпатией. «Неукоризненным ни в чем поведением он заслужил общую к себе любовь и уважение», — отмечал испанский посол де Лириа.
Яков не стал участвовать в развернувшейся после смерти Петра в 1725 году борьбе за власть. Он удалился заниматься науками в свое подмосковное поместье, где мирно скончался десять лет спустя.
Артефакты, связанные с жизнью выдающегося шотландца, а также оригинал Ништадтского мирного договора с его подписью и печатью можно увидеть на выставке «Яков Брюс: шотландский гений Петровской эпохи» в Музеях Московского Кремля с 13 ноября 2026 по 28 февраля 2027 года.