Почему супруга Николая II старалась экономить на всем?
Александра Федоровна, урожденная принцесса Алиса Гессен-Дармштадтская, выросла при небольшом, скромном дворе в немецком Дармштадте. Ее бабушкой была знаменитая королева Англии Виктория, при дворе которой царил пуританский дух. Именно эти годы сформировали ее отношение к деньгам. Как писала ближайшая подруга императрицы Анна Вырубова, «воспитанная при небольшом дворе, Государыня знала цену деньгам и потому была бережлива».
Фрейлины вспоминали, что императрица могла починить кружево на старом платье, вместо того чтобы заказывать новое. Она последовательно прививала дочерям умеренность и бережливость. Великие княжны спали на жестких походных кроватях, каждое утро принимали холодную ванну. Платья и обувь переходили от старших сестер к младшим. Сама государыня, скромная в одежде и выборе причесок, не позволяла дочерям наряжаться.
В дневнике Александры Федоровны есть запись: «Дети должны учиться самоотречению. Они не смогут иметь все, что им хочется. Они должны учиться отказываться от собственных желаний ради других людей».
Историк Игорь Зимин отмечает, что это была не скупость, а привычка, впитанная с детства.
Парадокс Александры Федоровны заключался в том, что императрица была обязана много тратить. Говоря современным языком, это входило в ее должностные обязанности. Ее ежегодный бюджет на гардероб составлял 40 000 рублей. Эта сумма равнялась доходу среднего имения помещика за год. Самым дорогим предметом ее гардероба стало коронационное платье 1896 года, обошедшееся казне в 5 857 рублей.
Однако эти траты составляли лишь 15–17% личного бюджета императрицы. Ее ежегодная выплата от государства составляла 200 000 рублей. Четверть уходила на гардероб, еще четверть — на подарки, остальное — на благотворительность, пособия и пенсии.
Сэкономленные деньги императрица старалась тратить на помощь нуждающимся. Когда в 1898 году в России разразился голод, она передала из собственных средств 50 000 рублей пострадавшим. С началом Первой мировой войны личные расходы царской семьи были сведены к минимуму: все средства направлялись на нужды фронта и госпиталей.