Валентина Орликова: единственная в мире женщина-капитан китобойного судна

С морем Валентина познакомилась в трехлетнем возрасте, когда ее семья в 1918 году переехала из Забайкалья во Владивосток. Здесь она училась в Водном техникуме путей сообщения и работала на судостроительном заводе. Позже девушка перебралась в Ленинград и перед самой войной закончила судоводительский факультет Института инженеров водного транспорта.

В годы войны Орликова служила штурманом и помощником капитана на судах в Балтийском море и в Северном Ледовитом океане, доставляла грузы и эвакуировала раненых. В 1942 и 1943 годах на теплоходе «Двина» она совершила несколько рейсов в США.  

После войны вернулась на Дальний Восток, где пять лет работала капитаном китобойного судна «Шторм» — первая и единственная в мире женщина на такой должности. За освоение нового района промысла у Курильских островов ее наградили орденом Трудового Красного Знамени.

«Эта маленькая красивая женщина обладала на редкость твёрдым характером. Её уважали за профессионализм и боялись за крутой нрав: могла так встряхнуть словом, что мало не покажется. На мостике ее еле видно было — одна голова торчала. Зато так могла всех "построить", что через минуту забывали о ее небольшом росте…» — вспоминали моряки о Валентине.

Позже Орликова чередовала работу в кабинетах с выходами в море, став первой женщиной-капитаном большого морозильного рыболовного траулера. Даже после выхода на пенсию она участвовала в испытаниях новых судов. Скончалась Валентина в 1986 году в возрасте 70 лет.