Этот летчик вернулся на фронт Великой Отечественной после ампутации обеих ног
5 апреля 1942 года. Северо-запад России – Новгородская область. Старший лейтенант Алексей Маресьев вылетел на истребителе сопровождать бомбардировщики, штурмовавшие вражеский аэродром. Он должен был лишь «прикрывать» штурмовики, но соблазнился легкой добычей и решил сам атаковать немецкий самолет, а потом второй... Он расстрелял весь арсенал, его самолет подбили. Падение смягчили сосны, поэтому летчик не погиб.
Очнулся он, когда его обнюхивал медведь. Когтистой лапой зверь разодрал ему костюм, но Маресьев успел схватить наган и выпустить в нему обойму. Это еще раз спасло летчику жизнь.
Подвиг духа
Алексей понимал, что у него повреждены ноги, но все-таки встал. Невероятным усилием воли пошел, хватаясь за деревья. Услышав вдали звуки орудий, он понял, что там «свои» и надо идти на звук. Позже окажется, что все кости на его стопах были раздроблены…
Он ковылял, падал, отдыхал, страдал от голода и холода. Ему даже пришлось съесть ежа — единственную живность, которую встретилась в зимнем лесу.
Когда сил идти не осталось, он стал ползти. А окончательно обессилев, стал просто перекатывался по земле.
Чудесное спасение
Бородатого, грязного и истощенного, его обнаружили деревенские дети. На санях раненого летчика доставили в деревню, несколько дней он лежал в забытьи, а местные выхаживали его.
В мае в деревню прибыл командир эскадрильи его полка Андрей Дехтяренко. Именно тогда, соотнеся даты, выяснилось, что по лесу Маресьев пробирался 18 дней. Сегодня на месте, где его нашли, установлен памятный знак. Командир забрал бойца и привез на аэродром, откуда его доставили в военный госпиталь.
Конец или новое начало?
В больнице оказалось, что у Маресьева гангрена и заражение крови. К счастью, раненого увидел известный профессор и провел операцию – жизнь была спасена, но обе ноги ниже колена пришлось ампутировать.
Маресьев был в жесточайшей депрессии, понимал, что больше не сможет летать. Но в больнице познакомился с комиссаром, который смог поддержать и обнадежить его. Он и дал ему статью про летчика Первой мировой, который потерял ногу, но смог снова летать. Эта история вдохновила Маресьева, и он решил не сдаваться.
Месяцы он восстанавливался в санатории, учился заново ходить, потом бегать и даже танцевать. Превозмогая невероятную боль, шел к своей цели. И смог убедить докторов, что снова годен к полетам. И летом 1943 года ему разрешают вернуться на фронт. До конца войны он сбил еще семь немецких самолетов.
Самый известный летчик СССР
В июле 1943 года, когда Маресьев только вернулся в авиацию, где-то в землянке под Орлом он встретился с корреспондентом газеты «Правда» Борисом Полевым. Сразу после войны Полевой за 19 дней написал «Повесть о настоящем человеке», рассказав историю Маресьева. Повесть опубликовали в журнале «Октябрь» в 1946-м, и она моментально стала одним из самых известных и популярных произведений о войне.
После выхода повести имя Маресьева знал каждый советский школьник, с поправкой на то, что в книге Полевой изменил одну букву в фамилии — герой стал Мересьевым. Повесть издавали миллионными тиражами, вскоре экранизировали.
Сам Маресьев славой тяготился. «Он не любил воспоминаний, не любил повышенного внимания к себе, которое появилось после выхода книжки и фильма. Говорил: “Воевали все! Сколько на свете таких людей, на которых Полевой не нашёлся!”», – рассказывал сын летчика.