5 главных книг Михаила Салтыкова-Щедрина

Было два человека. Один — успешный государственный деятель Михаил Евграфович Салтыков, вице-губернатор Рязанской и Тверской губерний и председатель казенной палаты (Пенза, Тула). Второй — Николай Щедрин, псевдоним, за которым скрылся Салтыков как писатель-сатирик. Эта двойственность стала ключевой особенностью его биографии: будучи высокопоставленным чиновником, Салтыков изучил государственную систему изнутри, а Щедрин ее критиковал как писатель и журналист. Многие его работы актуальны и сегодня, вспоминаем главные из них.  

«История одного города»

Через хронику вымышленного города Глупова и череду его странных градоначальников писатель показал модель отношений между властью (всегда иррациональной и жестокой) и народом (пассивным и терпеливым). Образы вроде Угрюм-Бурчеева (символ тупой казарменной дисциплины) или Органчика (правителя с «музыкальной шкатулкой» вместо головы) стали нарицательными. Город здесь — модель мира, эквивалент России. В произведении сталкиваются несколько взглядов на реальность: спародированный взгляд летописца-архаиста, такой же условный взгляд историка и острый, современный взгляд самого сатирика. В этом пространстве сходятся крайности — либерализм, деспотизм, анархия и стремление к порядку. Но все усилия в итоге тонут в абсурде. 

«Господа Головлевы»

Роман, в котором социальная сатира достигает глубины трагической семейной саги. На примере вырождения дворянского рода Головлевых показан упадок сословия, моральное разложение человеческой личности под влиянием стяжательства, праздности и лицемерия. Образ Иудушки Головлева — ханжи-убийцы, прикрывающегося благочестивыми речами, — один из самых впечатляющих в русской литературе. Это исследование духовной смерти, которая наступила раньше физической.

«Сказки»

Вершина щедринской сатиры в сжатой и доступной форме. Сам автор называл их «сказками для детей изрядного возраста». Под видом сказок о животных («Премудрый пескарь», «Медведь на воеводстве») или фольклорных сюжетов («Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил», «Дикий помещик») писатель создал энциклопедию русской жизни и показал трусливого обывателя, бюрократический идиотизм, паразитизм правящих классов, покорность народа. Если в 1860-е годы сказки Щедрина обличали «злобу дня» (как относиться к народу), то в 1880-е, в эпоху реакции Александра III, они превратились в притчи об отношениях сильных и бессильных, о природе власти, которую нельзя изменить. В них нет прямой басенной морали — вместо нее ироничная насмешка над любыми простыми выводами. 

«Пошехонская старина»

Безжалостное описание быта и нравов помещичьей усадьбы эпохи крепостного права. Книга состоит из 51 главы-очерка, каждый из которых посвящен отдельному явлению, но главный герой при этом — сама усадебная жизнь, крепостной быт как система отношений. Она деформирует всех: помещиков (ленивые, жестокие, суеверные), крестьян (забитые, бесправные, хитрые). Все уродливые типы, которых Щедрин высмеивал в других своих книгах, родом из этой «пошехонской» (то есть захолустной, дикой) старины. Писатель здесь спорит с Тургеневым, разрушая миф о «золотом веке» дворянских гнезд. Он показывает русскую усадьбу как ад на земле, основанный на насилии и моральном разложении.

«За рубежом»

В форме путевых очерков о поездке в Европу Щедрин сравнил русский и западноевропейский жизненные уклады. Досталось всем. Он разоблачает как европейское мещанство и политиканство, так особенности российского политического строя и национального менталитета. Поездка Щедрина в Западную Европу (Германия, Франция, Бельгия) совпала с драматичным периодом: разгаром реакции в России после убийства Александра II. Надежды либералов на конституцию не оправдались. Под маской путешественника скрывается аналитик, пытающийся через сравнение понять корень общественных проблем.