Как художник без рук и ног писал иконы и портреты царской семьи

В 1963 году искусствовед-реставратор Здравко Кайманович случайно обнаружил икону в сербском селении Пурачиц. Она была средних размеров, написанная масляными красками на доске. Братья-миссионеры Кирилл и Мефодий из города Солуни (современные Салоники) умиротворенно смотрели с нее держа в руках свитки.

Равноапостольные Кирилл и Мефодий, 1885 г., Григорий Журавлёв

«Тонкая работа», – подумал тогда Кайманович. Он решил, что перед ним работа иконописца с академическим образованием. Но затем разглядел надпись на русском: «Сия икона писана в Самарской губернии, Бузулукского уезда, Утевской волости того же села зубами крестьянина Григория Журавлева, безруким и безногим, 1885 года, 2 июля». 

Это был день, когда имя Григория Журавлева снова вернулось в историю. После долгого забвения мир вспомнил про крестьянского сына с атрофией ног и рук, который делал казалось бы невозможные вещи. 

Родился с редкой болезнью 

В XIX веке судьба человека из крестьянской бедной семьи, а особенно с инвалидностью, была почти всегда предрешена. Так могло бы стать и с Григорием Журавлевым, который родился в 1858 году в селе Утевка Самарской губернии с тяжелым нарушением здоровья: руки у ребенка росли только до локтевых суставов, а ноги – до колен. Для крестьянской семьи, где каждый, включая детей, задействован в работе и обустройстве быта, это была тяжелая ноша. По воспоминаниям жителей села, мать Григория даже хотела утопиться вместе с младенцем, но вовремя вмешался отец.

Несмотря на недуг, Григорий был умственно здоров и, как оказалось, весьма талантлив. За развитие взялся дед мальчика, который носил его в школу на руках. Там Григорий научился читать и писать, зажав перо зубами. Когда дед умер, учитель приходил к нему на дом. Одноклассники его обожали. «Веселый парень, душа компании», – так про него говорили в селе. 

Григорий Журавлёв с братом Афанасием

Благодаря тому, что Григорий был образован (чем не могли похвастаться многие жители деревни), к нему часто приходили с просьбой составить письмо или прошение. Но не в этом крестьянский сын видел свою миссию. 

Решил писать иконы 

В 22 года Григорий закончил экстерном гимназию. На занятия его брал с собой брат Афанасий, который после смерти родителей стал «руками» и «ногами» брата: он кормил его, мыл, носил на учебу и в церковь. Тогда уже у Григория вошло в привычку подолгу сидеть в церкви, всматриваясь в образы святых. В газете «Самарские губернские ведомости» вышла новость, что Журавлев задумал во что бы то ни стало выучиться писать масляными красками «настоящие образа».

Для этого брат повез его в ближайший город, Самару, к местному художнику Травкину с просьбой дать несколько уроков. Этот период жизни художника оброс множеством легенд. По одной из них, Журавлев поехал в город, чтобы заработать выступлением на площадях: он якобы очень ловко и быстро писал пейзажи и портреты. По другой – на обратном пути Журавлева украли владельцы бродячего цирка, где какое-то время демонстрировали молодого мужчину как «забавный» экспонат. 

Портрет Григория Журавлева, воссозданный по фотографии художником Николаем Колесником

Так или иначе, Григорий довольно скоро (по одним данным, всего через пару дней) снова оказался в родном селе, но вернулся туда уже со своими красками, кистями и специальным столом для работы. Он начинает писать образа и через пять лет решается подарить несколько экземпляров икон высокопоставленным чиновникам Самары, о чем писала самарская пресса XIX века.

Иконы чиновникам понравились, и губернское земское собрание стало его постоянным заказчиком; художнику назначили ежегодную пенсию 60 рублей (для сравнения: в 1896 году лошадь стоила 20 р, а средняя зарплата у работника фабрики составляла 16 р в месяц). У него появляется свой подмастерье. 

Написал портрет императорской семьи  

Хорошо себя зарекомендовав, Журавлев пошел на дерзкий поступок: через губернатора Самарской губернии (с ним он уже был знаком лично) в 1884 году он передал цесаревичу Николаю икону святителя Николая Чудотворца. Сопровождался этот подарок следующими словами: «Покорнейше прошу Вас допустить препровождаемую сию икону до Вашего Высочайшего Имени потому, что я не имею у себя рук и ног. И написал сию икону по вразумлению Всемогущего Бога, который допустил меня на Свет Божий. И даровал мне дар. Потом открылось движение моего рта, которым я управляю свое мастерство по повелению Божию».

Избранные святые, 1889 г. Григорий Журавлёв

Икона была принята, а художнику пожаловано 100 рублей. В следующий раз Григорий Журавлев дал о себе знать царской семье через четыре года – тогда случилось крушение поезда, на котором император с семьей возвращались из Крыма. Романовы не пострадали, но со всей страны им слали сочувственные подарки.

Самарские чиновники заказали у Журавлева икону в качестве подарка императору. Именно после этого Александр III пригласил иконописца-самоучку во дворец. В итоге он написал портрет царской семьи (полотно не сохранилось, но остались записи в архиве) и получил ежемесячное жалование в 25 золотых рублей. 

Расписал храм, семь лет провисев под его куполом

Но не только иконы и портреты сотворил иконописец из Утевки. В 1885 году в его родном селе началось строительство каменного храма, который спроектировал и расписал Григорий, включая сложнейшую роспись десятиметрового в диаметре купола. 

Храм Святой Троицы в Утевке

Он работал, как Микеланджело в Сикстинской капелле: лежал в специальной люльке на большой высоте. Каждые два-три часа он делал перерыв, потому что наступал спазм лицевых мышцы – раскрыть рот он мог только после горячего компресса на скулы. За семь лет такой работы на спине и затылке художника образовались пролежни, стерлись передние зубы и испортилось зрение.

Купол храма

Храм Святой Троицы в Утевке стал его главным творением. Он завещал похоронить себя в его ограде, что и было сделано, когда Григорий скончался от чахотки в 1916 году. 

Судьба храма при большевиках была печальной – из него сделали зернохранилище, а иконы (среди них было много работ Журавлева) отвезли на колхозную пасеку, чтобы сколотить улья. Правда, пасечник тайно раздал иконы жителям села, попросив взамен доски. 

Фрески Журавлева

Церковь вновь заработала лишь в 1989 году – тогда же местные начали возвращать храму сохранившиеся иконы. Хотя многие из них по-прежнему рассеяны по свету. Некоторые можно увидеть в Епархиальном церковно-историческом музее, в Церковно-археологическом кабинете Московской духовной академии и даже в Эрмитаже. Что касается фресок, то они за годы советской власти не были уничтожены и скрывались за штукатуркой.