Первые женщины — герои Советского Союза

Отважные летчицы стали первыми женщинами, удостоенными за свой подвиг высшей награды страны – звания Героя Советского Союза. 

Идея совершить беспосадочный перелет женским экипажем принадлежала летчице Валентине Гризодубовой, обладательнице пяти мировых рекордов на легкомоторных самолетах.  

Она предложила побить рекорд по дальности полета, принадлежавший французским летчицам – 4 тыс. км. Причем использовать бомбардировщик – гражданский самолет не смог бы отправиться на такое расстояние. План поддержали, тем более, что за несколько месяцев до этого мужской экипаж уже установил свой рекорд, преодолев расстояние в 7850 км от Москвы до Спасск-Дальнего в Приморском крае за 24 часа и 36 минут. 

Самолет АНТ-37 «Родина» вылетел из Москва 24 сентября. На следующий день в газете «Правда» вышло сообщение о полете, но никто не знал, что с экипажем. За Уралом связь с самолетом оборвалась, летчицы остались один на один со стихией – сильными облачностью и порывами ветра. По трагической случайности они лишились и карт — их вытянуло в открытый астролюк. Так что летели практически «вслепую». Вскоре кончилось и топливо: Раскова выпрыгнула с парашютом – оставаться в носовой части было смертельно опасно, а Гризодубова и Осипенко посадили самолет в тайге. 

Их искали полсотни самолетов и больше ста пеших отрядов, которые прочесывали тайгу и, наконец, 3 октября АНТ-37 обнаружили с воздуха. Экипаж доставили в Комсомольск-на-Амуре, а затем и в Хабаровск. Несмотря ни на что, они смогли установить новый рекорд: за 26 часов 29 минут добрались до Дальнего Востока, преодолев 6450 км (5910 по прямой)! Через месяц, 2 ноября, им присвоили звание Героев Советского Союза.