Как виртуоз Василий Андреев сделал балалайку знаменитой на весь мир

До конца XIX века балалайка считалась инструментом крестьян – под нее пели частушки и народные песни.

Никто и не подумал, что она годится для большой профессиональной сцены. Но все изменилось благодаря музыканту Василию Андрееву (1861-1918).

Инструмент из народа

Молодой дворянин из Бежецка в Тверской области с юности увлекался музыкой: еще в старших классах учился игре на скрипке, самостоятельно освоил еще несколько инструментов. Часто участвовал в концертах, развлекал светскую публику. 

Андреев рассказывал, что однажды услышал, как на крыльце сидел его работник и играл на балалайке. Ритм и оригинальность инструмента поразили его. «Помню, что тогда же, как каленым железом выжглась в мозгу мысль: играть самому и довести игру на балалайке до совершенства!» – вспоминал Андреев. 

Он не просто освоил музыкальные приемы, а разработал единые стандарты для инструмента. Первую балалайку в 1884 году для него сделал местный столяр, затем начались эксперименты, в результате которых балалайка приобрела свой современный вид. 

До этого она не имела единого музыкального строя: каждый исполнитель настраивал ее по своему усмотрению. Андреев унифицировал инструмент и начал давать свои концерты на балалайке. И публика, и музыкальные критики того времени отмечали его гениальную игру на «простом» инструменте. 

Соединил балалайку и фрак

Вместе с мастерами Францем Пасербским и Семеном Налимовым он разработал оркестровые разновидности балалаек – пикколо, прима, альт, тенор, бас и контрабас. Это позволило создавать профессиональные ансамбли и играть сложные музыкальные партии. 

В 1887 Андреев открывает «Кружок игры на балалайках», а спустя год дает первое представление в Петербурге. Представьте себе ансамбль, в котором солидные музыканты во фраках исполняют русские народные песни, а также классические произведения в аранжировке для балалаек. Это было настолько оригинально, что коллектив мгновенно стал популярным. 

Уже в 1900 кружок Андреева с триумфом выступает на Всемирной выставке в Париже: русская балалайка становится настоящей сенсацией. Андреевский оркестр отправляется на гастроли по Европе и США, получает восторженные отзывы зрителей. 

Русский оркестр имени Андреева

Уже в 1897 году из кружка рождается «Великорусский оркестр», а в 1914 году он становится «Императорским оркестром». Кроме балалаек в коллективе появляются и различные версии домр – еще одного старинного русского инструмента, а также гусли.

Тогда же разрабатываются и обучающие программы по игре на балалайке и домре. Эти народные инструменты теперь изучают и в консерваториях, и в профессиональных музыкальных училищах. 

После смерти основателя в 1918 году оркестр продолжает его традиции. С 1961 года коллектив носит название Русский народный оркестр имени Андреева.

В коллективе сегодня около 60 участников, и помимо домр, балалаек и гуслей, в оркестре звучат баяны, духовые и ударные инструменты.