Как русский эмигрант спас сотню евреев от Освенцима

В августе 1942 года началась депортация бельгийских евреев в концентрационные лагеря Восточной Европы, в основном, в Освенцим. Нацисты использовали специальные, хорошо охраняемые конвои. Поезда отправлялись со станции Мехелен, расположенной между Брюсселем и Адверпеном. Здесь находился транзитный лагерь, получивший в народе зловещее прозвище — «Дом смерти». 

Транзитный лагерь Мехелен

19 апреля 1943 года к отправке готовился двадцатый по счёту конвой. В вагонах находился 1 631 человек, среди них — 262 ребёнка. После попытки побега из предыдущего, девятнадцатого эшелона, нацисты усилили меры безопасности. Для перевозки использовали плотно закрытые товарные вагоны, окна которых были обнесены колючей проволокой.  

Транзитный лагерь Мехелен

Казалось, у заключённых двадцатого конвоя не было ни малейшего шанса спастись. Они не могли знать, что сквозь пересеченную местность к ним спешили на помощь трое молодых людей на велосипедах. Вооруженные плоскогубцами, фонарем и одним единственным пистолетом, они планировали напасть на «поезд смерти».

Потомок бессарабских евреев в рядах бельгийского Сопротивления

Юрий Лившиц

Лидер и идейный вдохновитель смельчаков, Юрий Лившиц, родился в 1917 году в семье бессарабских евреев, которые на тот момент жили в Киеве. Когда Юре было 11 лет, родители развелись, мать забрала детей и переехала в Бельгию. 

Юрий хотел стать военным врачом и начал изучать медицину в Свободном университете Брюсселя. В июне 1942 года в оккупированной Бельгии вышел закон, запрещающий евреям вести врачебную практику, однако юноша сумел устроиться на работу в столичный госпиталь Сен-Пьер, а затем в фармацевтическую компанию Pharmacobel. 

Несмотря на относительное благополучие, Юра не мог спокойно смотреть на уничтожение бельгийских евреев. Он примкнул к участникам Сопротивления из Свободного бельгийского университета, которые образовали так называемую «Группу Ж».

Втроем против «поезда смерти»

Товарищи по Сопротивлению отказались от идеи Лившица напасть на двадцатый конвой – это было слишком рисковано. Юру поддержали лишь два его друга – Жан Франклем и Робер Местрио. Вместе они приступили к реализации плана.

Вагон для скота использовали для перевозки евреев в лагеря смерти

В день «икс», спрятав велосипеды, молодые люди подошли к железнодорожным путям, по которым уже мчал «поезд смерти», и установили на них фонарь. Они накрыли фонарь бумажной салфеткой, чтобы он стал светить красным – так они хотели сбить с толку машиниста. И принялись ждать.

Их замысел сработал! Увидев красный сигнальный огонь на путях, машинист остановил поезд. Юрий пустился вдоль состава, производя хаотичные выстрелы в воздух, пытаясь создать иллюзию массивного нападения. В это время его друзья уже поспешно резали колючую проволоку первого попавшегося вагона плоскогубцами.

Фонарь, пистолет и медаль Робера Местрио

К моменту, когда охрана эшелона разгадала фокус с фонарем, друзьям удалось освободить 17 человек. Поезд двинулся дальше. Тем не менее, Жан и Робер успели передать другим узникам инструменты, чтобы те могли попытаться высвободиться. Рискуя жизнью, машинист максимально замедлил ход, чтобы дать заключенным возможность спрыгнуть.

Более 233 евреев сумели бежать до того, как 20ый конвой достиг бельгийской границы. 25 из них были расстреляны на месте, а 92 вновь пойманы. Однако, благодаря подвигу трех смельчаков, 118 евреям удалось избежать депортации.

Жизнь за свободу других

За атаку на 20ый конвой Юра Лившиц заплатил собственной жизнью. Поначалу ему удавалось скрываться у родителей своей возлюбленной, но вскоре его выследило Гестапо. Юрий пытался бежать из-под ареста, планируя укрыться в Великобритании, но был схвачен вновь и отправлен в форт Бреендонк — концлагерь под Антверпеном. 17 февраля 1944 года нацисты казнили его вместе с другими бойцами Сопротивления. В последнем письме матери он писал: «Считай, что я погиб на фронте».

"Камень преткновения" в память о Юрии Лившице

Его бельгийские товарищи Жан Франклем и Робер Местрио тоже испытали ужасы концлагерей, но сумели выжить и окончили свою жизнь в свободной Бельгии.

Мемориал на месте атаки на 20ый конвой

Поступок смелой троицы стал единственным в истории нападением на «поезд смерти».