А вы знали, что у СССР была военная база в Италии?
Она существовала всего лишь несколько месяцев, но сыграла значительную роль в освобождении Балкан.
Весной 1944 года союзники договорились о базировании на территории южной Италии частей ВВС Красной армии. Они должны были оказывать поддержку Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ).
17 июня того же года в СССР издали постановление о создании в городе Бари авиабазы и авиагруппы. Последней надлежало выполнять «специальные задания по транспортировке грузов, эвакуации раненых и обеспечению связи» для югославских партизан.
Тем же летом на аэродром Палезе в 8 км от Бари прибыли 12 советских военно-транспортных самолетов C-47 и 12 истребителей Як-9. Тут же по соседству располагалась авиабаза союзников.
«Пока в штабах велись переговоры о боевом взаимодействии, мы не теряли даром времени — тренировались днем и ночью. Привыкали к аэродрому, отрабатывали элементы будущих заданий и, главное, поддерживали свою личную летную форму на должном уровне: на нас были обращены взоры, кое-как или непосредственно ничего делать нельзя. Только хорошо!» — вспоминал летчик Павел Михайлов.
С конца августа начались регулярные полеты на территорию Югославии советских транспортных самолетов под прикрытием истребителей. Они доставляли частям НОАЮ вооружение, боеприпасы и другие грузы, а также эвакуировали раненых. Потерь среди летчиков и самолетов удалось избежать.
После освобождения Белграда 20 октября 1944 года советская авиагруппа перебазировалась на аэродром Земун около югославской столицы и базу закрыли.
