Кислые щи – не только суп, но и… напиток!
В старину кислые щи на стол подавали не только в тарелках, но и в бокалах. Никаких шуток: так называлась разновидность хлебного кваса.
Напиток готовили из пшеничного и ячменного солода, пшеничной и гречневой муки, сдабривая его медом и мятой. Владимир Гиляровский в своей книге «Москва и москвичи» рассказывал, что кислые щи закупоривали в бутылки, которые использовались для игристых вин. Дело в том, что, в отличие от обычного кваса, они были сильногазированными и обычная емкость просто не удержала бы давления бурлящей жидкости. Например, герой чеховского рассказа «Мои жены» так описывает свою избранницу: «Это была бутылка добрых кислых щей в момент откупоривания».
Напиток был очень популярен: он освежал, а еще «поднимал на ноги» тех, кто накануне увлекался распитием горячительных напитков. «Кислые щи и в нос шибают, и хмель вышибают!» – говорили о них. Отсюда, кстати, и выражение «профессор кислых щей»: по одной из версий, так поначалу называли человека, который слишком часто использовал напиток, чтобы снять похмелье.
Со временем значение этого выражения изменилось, и оно стало относиться к «специалисту» во всяких несерьезных вопросах, несведущему, но желающему поделиться своим мнением.
