Этот человек предложил продать Аляску американцам

Идею уступки российских колоний США впервые озвучил великий князь Константин Николаевич в 1857 году. Младший брат императора Александра II курировал дела военно-морского флота и искал способы сократить на него расходы — после поражения в Крымской войне финансы оказались сильно расстроены. 

3 апреля из Ниццы он отправил письмо министру иностранных дел Александру Горчакову, где предложил способ выйти из затруднительного положения — «воспользоваться избытком» денег в казне США и продать им Аляску и Алеутские острова. 

«Не следует себя обманывать и надобно предвидеть, что Соединенные Штаты... желая господствовать нераздельно в Северной Америке, возьмут у нас помянутые колонии, и мы не будем в состоянии воротить их. Между тем эти колонии приносят нам весьма мало пользы и потеря их не была бы слишком чувствительна…» — писал великий князь.

Власть в российских колониях осуществляла полугосударственная торговая Российская Американская компания. Она обладала исключительными правами на промысел, торговлю и разработку полезных ископаемых на полуострове. Однако доходы от ее деятельности уже не были столь высоки, как раньше. Обширные и малонаселенные территории было трудно контролировать, а британская и особенно американская экспансия в регионе действительно несли потенциальную угрозу Русской Америке. 

Неудивительно, что на послание своего брата царь отреагировал фразой — «Эту мысль стоит сообразить». Однако реализацию идеи отложили до 1861 года, когда заканчивалось действие исключительных прав Российской Американской компании на Аляске, — их требовалось подтверждать каждые 20 лет. Потом сроки вновь сдвинули из-за начавшейся в США Гражданской войны. Наконец, в 1867 году историческая сделка состоялась.