За портрет будущих Нобелевских лауреатов художник получил…мешок пшена!
Весной 1921 года художник Борис Кустодиев работал над двумя картинами. Одна, по заказу Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, была посвящена торжествам по случаю открытия ІІ конгресса Коминтерна 19 июля. Для второй Кустодиеву позировал знаменитый оперный певец Федор Шаляпин.
В разгар работы в гости к художнику пришли два молодых ученых — Петр Капица и Николай Семенов. В шутку один из них спросил, смог бы тот написать не только мировую знаменитость, но и тех, кто только собирается стать знаменитыми. Борис Кустодиев улыбнулся: не иначе его собеседники собираются стать нобелевскими лауреатами. Капица и Семенов тотчас же кивнули головами: конечно! «И такие они бровастые, краснощекие (им и голод нипочем), такие самоуверенные и веселые были, что пришлось согласиться», — вспоминал позже художник.
Из-за болезни он почти не покидал квартиры, поэтому попросил молодых людей принести что-то связанное с их работой. И написал их с прибором для генерации рентгеновского излучения. С художником молодые ученые расплатились… мешком пшена и петухом, которых они получили за ремонт мельницы.
А Нобелевскую премию Семенов и Капица действительно получили: один в 1956 году, а второй — в 1978-м.
