Кого зовут «глухой тетерей»? 

Все дело, конечно, в любви. И в наблюдательности охотников. Именно они первыми подметили необычную особенность глухарей или глухих тетеревов. Когда весной у этих птиц начинается брачный период, самцы устраивают настоящее шоу: они издают особенные звуки, которые сопровождаются эффектным танцем. Тетерев разворачивает свой хвост и слегка опускает крылья, а затем, закатив глаза, запрокидывает голову, чтобы спеть очередную «арию» для самки. В этот момент птицу, что называется, можно брать голыми руками – она ничего не видит и не слышит, поглощенная песней любви. 

Охотники, зная об этом, во время токования могли подобраться к тетеревам (или тетерям, как их еще называют) практически незамеченными. Благодаря их наблюдательности в русском языке появилось выражение «глухая тетеря». Так иносказательно говорят о том, кто ничего вокруг не замечает, о бестолковом человеке, который не отличается сообразительностью. 

В XIX веке «тетеря» «влетела» в художественную литературу. «А вот тебя глухая тетеря проводит», – сообщал собеседник одному из героев рассказа «Овцебык» Николая Лескова. Слово стали использовать, чтобы подчеркнуть не только туповатость или глухоту, но и другие нехорошие качества. Сонной тетерей называли того, кто любил понежиться в кровати или нерасторопного человека. В «Горе от ума» Грибоедова появилась тетеря ленивая: так описывался слуга Фамусова, который «не знает ни про что, не чует ничего». А у композитора Модеста Мусоргского есть песня про тетерю пьяную — о пьянчужке, которого ругает жена.