В русском нет глагола «быть» в настоящем времени
А раньше он вообще-то был!
Глагол-связка «быть» (как в английском «to be») в русском языке используется лишь в прошедшем («был») или будущем («буду») времени. То есть вместо «он есть студент» говорят просто «он студент».
Однако в древнерусском языке был глагол «быти», у которого использовалась и форма в настоящем времени: «есмь, еси, есть, есмы, есте, суть».
Постепенно эта форма исчезла из разговорной речи, так как смысл предложения был и так ясен.