Что означает выражение «переливать из пустого в порожнее»?

Слово «порожний» означает «пустой» или «ненаполненный». Так что, когда вы услышите эту фразу, то сразу поймете: речь идет о каком-то бессмысленном действии. 

В пьесе Антона Чехова «Дядя Ваня» главный герой говорит о своем родственнике, не скрывая разочарования: «Двадцать пять лет он пережевывает чужие мысли о реализме, натурализме и всяком другом вздоре; двадцать пять лет читает и пишет о том, что умным давно уже известно, а для глупых неинтересно: значит, двадцать пять лет переливает из пустого в порожнее. И в то же время какое самомнение! Какие претензии!»