Почему Екатерина II приказала снести половину московского Кремля?

Екатерина II, впрочем, к белокаменной относилась с известным прагматизмом. Здесь в 1762 году ее короновали. Но город, потеряв столичный статус, выглядел не слишком привлекательно. Императрица это видела и отмечала: «Град сей древний, что театральная храмина: пышность и золото слепят очи, а за кулисами пыль да грязь».

Взойдя на престол, Екатерина II решила навести порядок в Москве. Самый значительный проект, конечно же, касался Кремля – к середине XVIII столетия он сильно обветшал. Перестраивать его поручили архитектору Василию Баженову. Главной постройкой, по его замыслу, должен был стать новый Кремлевский дворец, построенный по образу ватиканского собора святого Петра. 

Четырехэтажный дворец протяженностью 600 метров должен был занять весь Боровицкий холм. Перед ним планировалось устроить площадь с триумфальной аркой, отсюда же расходились три луча, указывающие на Санкт-Петербург, Киев и Троице-Сергиеву лавру. 

Огромный дворец должен был стать самым большим в Европе, его заочно называли новым чудом света.

Работа кипела: снесли сначала Житный и Денежный дворы, Запасной дворец, галерею Оружейной палаты, башни и часть кремлевской стены.

Но вмешались обстоятельства: Российская империя вступила в войну с Турцией, начался Чумной бунт. Строительство, начавшееся в 1773 году, через год замерло – на него попросту не было денег. А у императрицы нашлись дела поважнее нового дворца.   

Екатерина приказала восстановить башни и стены, а от масштабного проекта Баженова остался лишь макет.