Как русская княгиня стала первой в мире военной летчицей

Интерес к авиации у 21-летней Евгении Шаховской появился в 1910 году, когда она наблюдала в Санкт-Петербурге за демонстрационными полетами французской летчицы Раймонды де Ларош. Княгиня немедленно записалась на уроки летного мастерства, а спустя два года в летной школе братьев Райт в Германии получила диплом пилота.

Еще до завершения учебы она попробовала принять участие в военных конфликтах на Балканах и в северной Африке, чтобы «сеять смерть… с высоты 500 метров и слышать как жужжат мимо пули охотящихся за нашим аэропланом неприятельских стрелков».

Попасть на фронт тогда не получилось, и Шаховская осталась в Германии обучать женщин-авиаторов. В 1913-м она пережила страшную авиакатастрофу и решила навсегда распрощаться с небом, но после начала Первой мировой войны передумала.

Княгиня подала прошение Николаю II с просьбой отправить ее на фронт в качестве военного пилота. 1 декабря 1914 года ее зачислили в чине прапорщика в 1-й армейский авиаотряд, где она выполняла разведывательные полеты. Правда, недолго. В 1915-м ее обвинили в шпионаже в пользу Германии, отчислили из отряда и взяли под стражу.  

Из заключения Шаховскую освободила революция. Некоторое время она работала в музее Гатчины, но была уволена за растраты. Затем ее взяли в органы государственной безопасности ВЧК (Всероссийскую чрезвычайную комиссию), где она сначала служила осведомительницей, а потом — следователем в Киеве. Допросы проводила с крайней жестокостью.

В то время Шаховская пристрастилась к алкоголю и кокаину, а зависимость от морфия у нее была еще со времен авиакатастрофы. В 1920-м княгиня погибла. По одной из версий, ее застрелили коллеги во время пьяной перепалки.