Борис Сафонов: лучший советский ас начала войны против Германии (ФОТО)
Он мог встать в один ряд с лучшими асами ВВС Красной армии: Никитой Кожедубом и Александром Покрышкиным. Но судьба распорядилась иначе.
«Отличный, волевой летчик… Самолетом владеет в совершенстве… у него очень развито чувство времени и расстояния. Нетороплив, обстоятелен», — такую характеристику командующий Северным флотом адмирал Арсений Головко дал в июне 1941 года Борису Сафонову — одному из самых прославленных советских летчиков Великой Отечественной войны.
Немецкое вторжение старший лейтенант Сафонов встретил в Заполярье в должности командира эскадрильи 72-го смешанного авиационного полка ВВС Северного флота. Летчикам тогда приходилось буквально висеть в небе, поскольку Люфтваффе без перерыва бомбили Мурманск, военно-морские базы, аэродромы и береговые зенитные батареи.
Уже 24 июня Борис Сафонов на истребителе И-16 первым в Заполярье сбил немецкий бомбардировщик «Хейнкель» He-111. Спустя три дня он уничтожил самолет-разведчик «Хеншель» Hs-126. С тех пор список его побед начал стремительно и неуклонно расти.
Летчик не терпел штампов и в каждом бою старался действовать нестандартно, применяя новые тактические приемы. Он никогда долго не летал по прямой, все время маневрировал, лавировал между сопками, делал петли, резко менял высоту, а добиваться победы предпочитал нанося «смелые и внезапные удары».
Сафонов проявил себя и как способный командир. Летчиков своей эскадрильи он приучил действовать как единый организм, не отрываться от него ни на метр, чувствовать каждый совершаемый им маневр.
За первые три месяца войны эскадрилья Бориса Сафонова сбила 48 вражеских самолетов, став лучшей на Северном флоте. «Взаимодействие между звеньями, слаженность в бою имеют решающее значение. Когда мое ведущее звено врезается в строй бомбардировщиков, мы абсолютно спокойны…» — утверждал ас.
К середине сентября счет побед летчика достиг 11 самолетов. 16-го числа он стал Героем Советского Союза. В октябре ему присвоили звание майора и назначили командиром 78-го истребительного авиаполка.
Сафонов с британскими летчиками.
Осенью Сафонов познакомился с истребителями «Харрикейн», которые Великобритания поставляла СССР в рамках программы оказания военной помощи. Ас высоко оценил летные характеристики боевой машины, но остался недовольным ее вооружением.
Борис Феоктистович добился у командующего ВВС Северного флота генерал-майора авиации Александра Кузнецова разрешение перевооружить истребители сначала советскими пулеметами, а потом и авиационными пушками ШВАК, что значительно повысило боеспособность самолетов.
Сафонов со своей супругой.
Весной 1942 года подполковник Сафонов с 25 победами был самым результативным советским летчиком-истребителем и имел все шансы в дальнейшем встать в один ряд с лучшими асами ВВС Красной армии: Никитой Кожедубом и Александром Покрышкиным. Однако этому не суждено было сбыться — 30 мая Борис Феоктистович погиб в бою, защищая конвой PQ-16 в Баренцевом море.
В июне того же года летчику посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Он стал первым за время войны военнослужащим, удостоенным этой чести дважды.
