5 фактов об Александре Потаниной, первой русской исследовательнице Центральной Азии

1 Вместо попадьи стала путешественницей

Александру Лаврскую ждала обычная размеренная жизнь. Она получила домашнее образование и после кончины отца-священника должна была выйти замуж за его преемника. Брака по расчету удалось избежать, и она восемь лет прослужила воспитательницей в Нижегородском женском епархиальном училище. В 1872 году, поехав навестить брата в ссылке в Вологодской губернии, встретила свою любовь — политического ссыльного Григория Потанина. 

Через четыре года они отправились в первую совместную экспедицию — по северо-западной Монголии. Вместе супруги совершили четыре путешествия по Восточной Сибири, Монголии, Тибету, Китаю. 

Потанина серьезно готовилась к долгим путешествиям: читала книги по географии, учила английский и французский, брала уроки живописи у Ивана Шишкина и по его советам собирала краски в дорогу. 

2 Не боялась трудностей

Ее называли «неутомимым путешественником, готовым к любым тяготам». Она могла провести весь день в седле наравне с мужчинами, спать в общей юрте на тонких подстилках, не жаловалась ни на холод, ни на тучи комаров, ни на ледяную воду рек. Занималась всеми бытовыми вопросами — от стирки до ведения бюджета, и при этом собирала гербарии, зарисовывала растения, животных, горные породы. 

Участие в экспедиции женщины подчас производило волшебное воздействие. Когда вблизи буддийского монастыря Шара-суме всех мужчин экспедиции арестовали, и она осталась одна, то нашла в себе силы обратиться к местным властям и добиться освобождения мужа и его соратников.  

3 Была самостоятельным исследователем 

Большое внимание она уделяла быту местных народностей, чего не делали раньше: изучала верования, быт, записывала легенды и предания. Потанина интересовалась шаманскими обрядами и в своих записках подробно рассказывала о том, как проводят камлания урянхские шаманы (так тогда называли тувинцев) и первой выполнила перевод на русский язык шаманских песен. 

В общей сложности она написала почти два десятка работ — этнографических и путевых очерков о путешествиях. 

Потанина получала доступ туда, куда мужчинам вход был заказан: ее приглашали к женам монгольских князей и китайских чиновников, и она внимательно изучала их быт. В нужные моменты ее умение находить общий язык с детьми и женщинами помогало решать проблемы. 

4 Одна из первых женщин, принятых в Русское географическое общество

Когда в 1886-м ей вручили медаль Императорского русского географического общества за книгу «Буряты» — первого описания их быта, обычаев и верований, она пошутила, что получила награду «за стирку белья». Через год она стала членом-сотрудником общества. 

5 Умерла в экспедиции

Несмотря на стальной характер, Александра с детства отличалась слабым здоровьем. Четвертая экспедиция стала для нее последней. 

В конце октября 1892 года Потанины вместе с другими учеными отправились из Кяхты в Китай. В Пекине ей стало плохо, но она решила продолжить путь. На окраине Тибета Александра перенесла удар. Едва встав на ноги продолжала, насколько возможно, работать — писала местные пейзажи. Муж решил отвезти ее в Россию, но по пути домой исследовательница скончалась 19 сентября 1893 года.