Как «Малая дорога жизни» помогла Ленинграду выстоять в Великой Отечественной

Многие знают про «Дорогу жизни» через Ладожское озеро — единственную нить, которая связывала окруженный нацистами Ленинград с остальной частью Советского Союза. По ней голодающий город получал продовольствие и эвакуировал жителей на «большую землю». Менее известна «Малая дорога жизни» — сеть маршрутов, соединяющая мегаполис с островами Финского залива и Ораниенбаумским плацдармом.

Этот плацдарм на южном побережье залива протяженностью 65 и шириной 25 км Красная армия удержала в ходе ожесточенных боев осенью 1941 года. Отрезанный от Ленинграда участок имел крайне важное значение в обороне города, отвлекая на себя часть сил группы армий «Север». Снабжали его по воде, так же как военно-морскую базу Кронштадт на острове Котлин и отдаленные советские форпосты на островах Сескар и Лавенсаари.

Когда в конце ноября залив сковало льдом, началась прокладка ледовой трассы. Первая колонна машин отправилась в путь 17 декабря 1941 года. Расстояние между плацдармом и поселком Лисий Нос под Ленинградом составляло 24 км — их грузовики преодолели за 6 часов. Трасса работала круглосуточно, но двигаться старались ночью, чтобы не попасть под вражеский огонь. Прикрытие колоннам обеспечивали форты Кронштадта и носившиеся по льду залива буера — яхты на коньках с автоматчиками на борту.

Отдельным испытанием стало снабжение гарнизонов Сескара и Лавенсаари. «Малая дорога жизни» до них начиналась с западной оконечности Ораниенбаумского плацдарма и проходила вдоль оккупированного немцами побережья. Около 75 км грузовики ехали без включенных фар практически вслепую, осторожно следуя за идущей впереди группой разведчиков.

С начала ноября 1943 года на плацдарм стали скрытно перебрасывать части 2-й ударной армии: 53 тысячи солдат, 2300 автомобилей, 214 танков и 700 орудий и минометов. 14 января началась операция «Январский гром», в ходе которой Красная армия отбросила противника от Ленинграда и полностью сняла блокаду города. Первыми в наступление перешли войска именно с Ораниенбаумского плацдарма. Нацистов это буквально ошеломило — они и представить не могли, что русские втайне смогут разместить на этом небольшом изолированном участке побережья такую мощную ударную группировку.