Зачем уже взрослую сестру Александра I учили русскому языку?

Великая княгиня Екатерина Павловна (1788–1819), любимая сестра императора Александра I, была одной из самых образованных и политически активных женщин своей эпохи. Профессор Крафт преподавал ей математику, академик фон Шторх — экономику, а живопись — художник Алексей Егоров. Современники свидетельствовали, что великая княжна «обладала умом и духом, робость ей совершенно не была свойственна, а смелость и совершенство, с которыми она ездила верхом, способны были возбудить зависть даже в мужчинах». Однако над русским языком ей пришлось потрудиться в уже зрелом для того времени возрасте.

Портретная миниатюра выполнена французским художником Жан-Батистом Изабе в Вене около 1814–1815 годов

В 1808 году министр иностранных дел Франции Талейран предлагал императору Александру I выдать ее замуж за Наполеона. Княжна не просто отвергла это предложение — позже она стала оплотом патриотизма и создательницей русского ополчения в войне 1812 года с Наполеоном.

Портрет Александра І работы С. Щукина

Осенью 1809 года Екатерина Павловна вместе с мужем, принцем Георгом Ольденбургским, переехала в Тверь. Принц был назначен туда генерал-губернатором. Великая княгиня тоже не сидела без дела —- возглавила национально-патриотическое движение. В начале XIX века при дворе говорили преимущественно на французском, а русский язык считался простонародным. Она довольно быстро поняла, что для ее деятельности знание русского языка жизненно важно и написала письмо знаменитому историку и писателю Николаю Карамзину с просьбой об уроках.

Орест Кипренский. Портрет принца Георгия Петровича (Петра Фридриха Георга) Ольденбургского. 1811 год

Занятия начались примерно зимой 1810 года. Главным упражнением был перевод сочинений иностранных авторов на русский язык. Карамзин проверял эти работы, что позволяло княгине оттачивать письменные навыки и обогащать словарный запас. Их занятия со временем переросли в глубокую интеллектуальную дружбу, что подтверждает их обширная переписка.