Как Петр Чайковский открывал Карнеги-холл

В 1890 году Петр Чайковский был приглашен выступить на открытии Карнеги-холла, который тогда еще назывался просто «Мюзик-холл». Имя в честь своего основателя Эндрю Карнеги он получит позже. Композитор к тому времени уже был автором нескольких опер, двух балетов, ряда симфоний и концертов. Он был музыкантом с мировым именем.

Идея приглашения принадлежала Уолтеру Дамрошу, известному американскому дирижеру, который должен был стать музыкальным руководителем нового зала. Чайковский с радостью принял приглашение. Американская публика уже была знакома с его музыкой, поэтому его ждали не как новичка, а как долгожданного гостя. Он же в свою очередь давно хотел побывать в США. К тому же условия поездки были «до того выгодны и легки, что было бы безумие упустить случай», — писал он своему другу-издателю Петру Юргенсону. Его гонорар за выступление составил 2500 долларов (сумма, сопоставимая с годовой зарплатой дирижера того времени). Помимо денег, ему оплачивали проезд и давали гарантийный задаток.

26 апреля 1891 года Чайковский прибыл в Нью-Йорк. Город поразил его своими масштабами. Но больше архитектуры композитора тронуло внимательное отношение американцев. Об Эндрю Карнеги он также оставил в своем дневнике очень теплые отзывы.

5 мая у входа в Мюзик-холл случился ажиотаж, главный зал был забит до отказа. Среди зрителей были сливки нью-йоркского общества: семьи Уитни, Слоунов, Рокфеллеров и Фриков.

После вступительной речи епископа Генри Поттера, оркестр под управлением Уолтера Дамроша исполнил гимн «America» и увертюру Бетховена. После этого на сцену вышел Чайковский. Он дирижировал Нью-Йоркским симфоническим оркестром. Одним из номеров в его исполнении стал «Торжественный коронационный марш», написанный им в 1883 году для церемонии коронации императора Александра III. Его выступление произвело на публику огромное впечатление, и композитора несколько раз вызывали на поклон.

Открытие было пятидневным фестивалем с 5 по 9 мая, и русский композитор был одним из главных его героев. За эти дни он дирижировал своими сочинениями на четырех концертах, представив публике среди прочих Первый фортепианный концерт, Третью оркестровую сюиту и Серенаду для струнного оркестра.

Успех был оглушительным. Его портрет был во всех газетах, на каждом шагу у него просили автографы. «В общем, американским путешествием я остался доволен, т. е. мне приятно вспоминать о моих успехах и о радушном приеме», — писал композитор своему брату Николаю.