Что происходит на этой картине Константина Маковского?

Художник Константин Маковский был мастером исторических сюжетов. Интерес к ним у него появился во время учебы в Императорской Академии художеств. В 1862-м он представил на конкурс картину «Агенты Дмитрия Самозванца убивают сына Бориса Годунова». 

Маковский выбрал один из самых драматических сюжетов в русской истории, с которого началась Смута — время междувластия и гражданской войны. В 1598 году умер последний из московских Рюриковичей, царь Федор Иоаннович. Прямых наследников он не оставил и после него на престол взошел Борис Годунов. Однако через несколько лет появились слухи, будто сын Ивана Грозного, царевич Дмитрий, не погиб. Это означало, что Годунов занимает трон незаконно. Между сторонниками Лжедмитрия I, которого поддерживали поляки, и русским царем началось противостояние. Весной 1605-го Борис умер, на престол должен был взойти его сын Федор Годунов. 

Современники рассказывали о нем как об образованном юноше, которого отец сызмальства готовил к царским обязанностям. Федор, несмотря на юный возраст, заседал в Боярской думе, сам принимал иностранных посланников. Воевода Петр Басманов, который должен был принять присягу царю у войск, сражавшихся со Лжедмитрием, вместо этого сам перешел на сторону самозванца. Вскоре сторонники узурпатора вместе с предателями вошли в Москву.

События развивались стремительно. Юного царя, который правил всего 49 дней и даже не успел пройти обряд венчания на царство, схватили и отправили под арест, а новым монархом провозгласили самозванца. Через десять дней к Федору, его сестре Ксении и матери Марии явились заговорщики, чтобы убить их. Годунов отчаянно сражался, противостоя четверым злоумышленникам. Но силы были неравны. В живых осталась лишь царевна Ксения, которую Лжедмитрий оставил себе в наложницы, а затем насильно постриг в монахини. 

Тела убитых выставили на всеобщее обозрение, заявив, что Годуновы покончили с собой. Однако достаточно было взглянуть на следы веревок на шее, чтобы понять — смерть была насильственной. Их похоронили в Варсонофьевском монастыре, куда свозили тела самоубийц. 

На картине убийство Годуновых происходит перед ликами святых — Маковский таким образом показывает, что совершается двойное святотатство. Смертный грех убийства заговорщики совершают в храме, посягнув на законного монарха, чья власть священна. 

За эту картину художник был награжден малой золотой медалью и получил возможность участвовать в конкурсе на большую золотую медаль. Однако он ею не воспользовался. Уже в 1863-м Маковский вместе с другими протестующими против устаревшей системы обучения в Академии покинул ее стены.