Как русские пытались выбить турок из Европы
Императрица Екатерина II мечтала воссоздать Византийскую империю и посадить там на престол своего внука Константина.
Во второй половине XVIII века Османская империя уже не представляла собой ту грозную силу, которой являлась ранее. Многие в Европе считали, что настало время покончить с этим «оплотом варварства и деспотизма», и первой в этом списке значилась российская императрица Екатерина II.
«Греческий проект»
Екатерина мечтала о разгроме Османской империи и «восстановлении древней Греческой монархии на развалинах павшего варварского правления». И ключевую роль в этом процессе должна была сыграть именно Россия.
Екатерина II.
Ее поддержали видные европейские интеллектуалы. Немецкий публицист Фридрих Гримм назвал Екатерину «константинопольской императрицей», а Вольтер писал, что «весьма серьезно убежден в том, что если когда-либо суждено изгнать турок из Европы, то они, именно, будут изгнаны ни кем другим, как русскими».
После блистательной победы России над турками в войне 1768-1774 годов эта идея стала обретать реальные формы. Появился так называемый «Греческий проект», над которым помимо Екатерины активно работали ее фаворит Григорий Потемкин и статс-секретарь Александр Безбородко.
Согласно нему, турок следовало военным путем лишить всех европейских владений. На территории Молдавии, Валахии и Бессарабии (современная Румыния) должно было появиться государство Дакия. Освобожденные Греция и Болгария, а также западное побережье Анатолии вместе со Стамбулом вошли бы в Греческую монархию — фактически возрожденную Византийскую империю.
«Аллегория победы Екатерины II над турками и татарами».
Престол в Константинополе предназначался для рожденного в 1779 году внука Константина. Именно по настоянию императрицы его назвали в честь знаменитого византийского императора. В честь его рождения выпустили медали с изображением Собора Святой Софии и с надписью «Назад в Византию».
Крах проекта
Екатерина активно привлекала греков к переезду на территорию Российской империи и создавала из них военные части. Вместе с тем она искала союзников для реализации своих амбициозных планов среди ведущих европейских держав.
Наиболее привлекательной кандидатурой ей виделась Габсбургская империя. В переписке с Иосифом II в начале 1780-х годов императрица расписывала преимущества осуществления «Греческого проекта» и даже предлагала ему самому выбрать, какие земли он хотел бы присоединить к своей державе. Однако Иосиф не впечатлился — его больше волновало растущее могущество Пруссии.
Константин Павлович.
Австрийцы, тем не менее, поддержали русских в войне против турок 1787-1791 гг., но вышли из конфликта еще до решающей победы. Этот факт и угроза британцев выступить на стороне Порты вынудили Россию пойти на мир и, несмотря на значительные успехи на поле боя, ограничиться незначительными территориальными приобретениями.
Скромные итоги войны и смерть Потемкина в 1791 году фактически похоронили «Греческий проект». При этом Екатерина продолжала грезить о нем до конца своих дней. За несколько лет до смерти она мечтательно рассуждала как ее войска возьмут Стамбул: «Турки тотчас убегут; там останется до 30 тысяч греков — вот и наследство великому князю Константину Павловичу».
