Как канадец попытался отобрать у России остров

По площади он больше датской Зеландии и чуть меньше Крита. Огромный необитаемый остров Врангеля расположен в Северном Ледовитом океане в 140 км севернее Камчатки.

В 1916 году Российская империя объявила остров своей территорией. Вот только вскоре страна погрузилась в пучину Гражданской войны и на Западе решили пересмотреть вопрос его принадлежности.

С инициативой выступил канадский полярный исследователь Вильялмур Стефанссон. Он заявил, что Канада, а следовательно и Британская империя, должны забрать остров себе. Ведь он имеет важное стратегическое значение, там можно создать базы для подводных лодок и аэродромы для военной авиации.

Пока в Лондоне и Оттаве обдумывали эту идею Стефанссон собрал группу энтузиастов из четырех американцев и одной эскимоски и отправил ее на остров. В сентябре 1921 года они водрузил канадский и британский флаги и торжественно объявили территорию частью Британской империи.

Группу ждала печальная судьба — в суровых условиях выжила только девушка. Однако Стефанссон не сдавался и направил на остров Врангеля вторую партию колонистов, состоявшую из американца и тринадцати инуитов.

Сначала США возмутились, что их граждане водружают флаги иностранных государств. А потом и сами предъявили права на остров, поскольку их моряки высадились там еще в 1881 году.

Когда в 1922 году в России завершилась Гражданская война в территориальный спор вступили советские дипломаты. И добились своего — западным державам пришлось отступить. 

В августе 1924 года на острове водрузили советский флаг, а всех колонистов вывезли.