Зачем Петр I хотел дружить с мадагаскарскими пиратами?

О существовании Мадагаскара Петр I узнал в 1721 году от шведского вице-адмирала Даниэля Вильстера. Тот расписал ему остров как диковинный край, полный всевозможных богатств, где процветает свободная пиратская республика.

Сам Вильстер на Мадагаскаре не был, а просто передал царю ходившие среди его коллег-моряков преувеличенные слухи. Петр I зажегся идеей отправить туда экспедицию. Остров рассматривался и как перевалочный пункт на пути в Индию с ее ценнейшими пряностями. 

Экспедицию возглавил Вильстер. Ему предстояло установить дипломатические и торговые отношения с верхушкой пиратского государства. 

В конце 1723 года два фрегата покинули порт Ревеля (Таллина) и отправились в долгое плавание. Впрочем, вскоре они вернулись из-за полученных повреждений.

Петр не отчаялся и приказал готовить новую экспедицию. Однако в 1725 году он скончался, и про далекий остров все забыли.

В действительности, Мадагаскар не стоил усилий и мечтаний царя. Британский флот вскоре исследовал остров и не обнаружил там ничего стоящего, лишь небольшие разрозненные поселения обедневших пиратских шаек.