Кто такие ряженые

В разных регионах России их в стародавние времена называли по-разному, а вот занимались они одним делом: переодевались в костюмы и маски животных и волшебных существ и на Святки и Масленицу ходили от дома к дому. 

Ряжеными их называли потому, что они рядились (то есть одевались) в необычные наряды. А то, чем они занимались, называли ряженьем. 

Собирались ряженые группами, у каждого дома делали остановку, чтобы исполнить специальные обрядовые песни. Хозяева должны были преподнести им подарки, чтобы задобрить и заручиться благосклонностью духов потустороннего мира. 

Обычно ряженые устраивали шествие во время Святок, то есть от Рождества до Крещения. А также на Масленицу – праздник проводов зимы накануне Великого Поста. В это время они не только переодевались, но и брали с собой чучело Масленицы, которое в финале сжигали.