Михаил Кошкин: создатель лучшего советского танка Великой Отечественной войны
Конструктор не увидел, насколько эффективную и мощную боевую машину он создал. Его жизнь оборвалась за девять месяцев до вторжения вермахта в СССР.
«Небольшого роста, но с огромной внутренней силой, этот выдающийся человек горел в работе и вел за собой к цели других», — так современники описывали создателя легендарного среднего танка Т-34.
От карамелек к танкам
С детства Кошкин мечтал об… изготовлении сладостей. В 11 лет он стал подмастерьем в карамельном цехе, а в 26 возглавил кондитерскую фабрику в Вятке.
Однако государство нуждалось в специалистах технического профиля, и Кошкина направили на переквалификацию. В 1934-м он с отличием окончил Ленинградский политехнический институт по специальности инженер-конструктор, и всего за несколько лет на Кировском заводе в Ленинграде вырос из простого специалиста до заместителя главного конструктора.
Кошкин (справа) в Крыму.
В 1936-м «за отличную работу в области машиностроения» его наградили орденом Красной Звезды. В том же году произошло и другое знаковое событие — он возглавил танковое конструкторское бюро Харьковского завода. Именно здесь и будет создан Т-34.
Рождение Т-34
Кошкин успешно провел модернизацию колесно-гусеничного танка БТ-7, после чего получил задачу разработать новый танк этого же типа.
Однако он понимал, что время колесно-гусеничных танков безвозвратно ушло. Быстроходные, они тем не менее не выдерживали огня современной артиллерии. Усиление брони вело к увеличению массы машины, что пагубно сказывалось на ходовой части.
Конструктор намеревался разработать быстроходный, маневренный и мощный гусеничный танк. Он отправился в Москву и добился у Сталина разрешения работать над двумя типами танков одновременно.
В середине 1939 года колесно-гусеничный А-20 и гусеничный А-32 прошли совместные испытания. Но А-20 уступил в маневренности и проходимости, к тому же его нельзя было в перспективе усилить броней и вооружением. И 19 декабря А-32 приняли на вооружение под индексом Т‑34.
Слева направо: танки А-8 (БТ-7М), А-20 and Т-34.
Прерванный полет
В марте 1940-го руководство распорядилось пригнать два опытных образца в Москву для проведения смотра. Кошкин решил доставить их своим ходом, и одну из машин повел сам.
Пробег из Харькова в столицу и обратно в трудных условиях бездорожья и холода подорвал здоровье конструктора. Он заболел пневмонией и скончался 26 сентября 1940 года в возрасте 41 года.
В начавшейся спустя девять месяцев войне против нацистской Германии Т-34 показал себя с наилучшей стороны, став для немцев крайне неприятным сюрпризом. За его разработку Кошкина в 1942-м посмертно наградили Сталинской премией I степени.
