Как появилось выражение «Тонкая красная линия»?

Эта фраза хорошо известна в англоязычных странах. Так говорят, когда войскам приходится стоять насмерть перед лицом более многочисленного противника.

В остальном мире ее узнали благодаря одноименному фильму 1998 года с Шоном Пенном, Эдрианом Броуди и Джимом Кэвизелом в главных ролях.

Выражение родилось в 1854 году во время Крымской войны. Россия тогда противостояла коалиции Великобритании, Франции, Османской империи и Сардинского королевства.

Во время сражения при Балаклаве 25 октября 93-й Сатерлендский хайлендский пехотный полк готовился к отражению атаки русской кавалерии. Чтобы прикрыть широкий фронт, генерал-майор Колин Кэмпбелл приказал малочисленным горцам вместо положенных четырех шеренг выстроиться в две.

«Приказа к отходу не будет, парни. Вы должны умереть там, где стоите», — сказал тогда шотландцам военачальник. Атака, однако, не состоялась — русская кавалерия не доехала до позиций горцев 500 метров и отступила. 

Корреспондент «Таймс» Уильям Рассел присутствовал на поле боя и назвал шотландский полк «тонкой красной полоской, ощетинившейся сталью». Со временем эта фраза воплотилась в более привычное нам выражение.