Почему португальцы участвовали во вторжении Наполеона в Россию в 1812 году?
Далеко не все из них хотели сражаться против русских. А некоторые вообще мечтали поднять оружие против французов.
В ноябре 1807 года французы почти бескровно оккупировали Португалию. Причиной стали ее тесные союзнические связи с Англией.
Португальскую армию распустили, часть солдат насильно включили в созданный Португальский легион и отправили во Францию. Они несли гарнизонную службу и сражались за Наполеона по всей Европе.
В военной кампании в России в 1812 году приняли участие более четырех тысяч португальцев. К этому времени их родина уже возродила свои вооруженные силы и вместе с англичанами сражалась против французов.
Многие дезертировали из легиона или охотно сдавались в плен, чтобы присоединиться к этой борьбе. Вместе с испанскими перебежчиками они вошли в созданный русскими Испанский полк Александра I-го. В 1813 году его отправили воевать на Иберийский полуостров.
Оставшиеся верными Наполеону солдаты хорошо проявили себя в боях, заслужив похвалу и награды от императора. Он прозвал их «черной пехотой».
«[Португальский легион] отличился своей храбростью и порывом в битве при Валутиной горе, где понес тяжелые потери. Этот легион участвовал с нами во всех битвах кампании и прошел с нами все отступление через заснеженные равнины», — вспоминал офицер Поль Де Бургуэн.
