За что ценили БАНЩИКОВ в царской России?

«Испокон века Москву насыщали банщиками уезды: Зарайский — Рязанский, Тульский — Каширский и Веневский», — свидетельствовал историк и писатель Владимир Гиляровский в своей книге «Москва и москвичи».

Будущие банщики выращивались из деревенских мальчиков. В 10-12 лет их привозили в Москву с попутчиками на лошадях, селили у родных и «придавали городской вид»: стригли, мыли, переодевали. Первыми уроками каждого на пути к профессиональному мастерству были исследования местной «географии»: знать, где находится кабак, как в него проникать через задний ход, где трактир, куда бегать за кипятком, где булочная. Первая работа такого мальчика — курьерская. Также в обязанности новичков входила подготовка веников: по субботам и накануне больших праздников в некоторых банях их требовалось по три тысячи штук. Веники привозили возами из глухих деревень.

В банях мальчики работали при раздевалках, помогали цирюльникам, обучаясь стричь ногти и срезать мозоли. Готовили мочалки из мешковины.

Бани работали не каждый день. В два «небанных» дня недели — понедельник и вторник — мальчики мыли бутылки и помогали разливать квас, которым торговали в банях, убирались в хозяйском дворе и доме, вывозили мусор и чистили снег с крыш.

Учились мальчики до 17-18 лет. К этому времени они постигали банный обиход и обучались обращаться с посетителями. После приобретения этих знаний юноша просил хозяина о переводе его в «молодцы» на открывшуюся вакансию банщика. Работа была тяжелой, оплачивалась только чаевыми, но доход окупал недостатки.

«С пяти часов утра до двенадцати ночи голый, мокрый, босой человек, только в одном коротеньком фартучке от пупа до колена, работает беспрерывно всеми мускулами своего тела, при переменной температуре от 17 до 75 градусов по Цельсию. За это время он успевал просыхать только на полчаса в полдень, когда накидывал на себя для обеда верхнее платье и надевал опорки на ноги», — писал Гиляровский.

Опытный банщик двигался в определенном ритме, грамотно и точно опуская веник на спину, руки, ноги клиента, сопровождая похлестывания шутками и прибаутками. Хороших банщиков знал и уважал весь город. Они тоже знали свою публику, кто сколько дает, и по-разному старались мыть и тереть.

Банные мальчики, в отличие от других учеников, почти не сбегали. Их условия жизни были комфортнее: они работали и жили вместе со своими земляками и родственниками, ориентировались на них, копили чаевые, ходили по праздникам на народные гулянья в Сокольники, Девичье поле, на Пресню, в балаганы и цирк.

А потом щеголеватыми «москвичами» приезжали в родную деревню выбирать невесту.