Как в России появилась первая железная дорога

За строительство отвечал австрийский инженер Франц Антон фон Герстнер, который за десять лет до этого построил первую железную дорогу в Австрии.

Изначально он предлагал императору Николаю I соединить Петербург и Москву, однако доверили ему только небольшой участок — менее 30 км. Финансировал строительство граф Александр Бобринский, внук Екатерины II. 

Во время пробного запуска паровоз «Проворный» развил скорость до 64 км/ч, что для того времени казалось невероятным. Газеты писали, что некоторые зрители в страхе падали на землю, увидев мчащийся состав. Машинистом был сам Герстнер. 

Хотя Царскосельская железная дорога изначально проектировалась для паровозов, первые месяцы поезда тянули лошади. Полностью на паровую тягу дорога перешла только в 1838 году. 

Поездка занимала около 40 минут и стоила от 1,5 до 4 рублей в зависимости от класса вагона. В то время зарплата рабочего была около 20 рублей, так что позволить себе это могли только обеспеченные люди. 

Уже через несколько лет Царскосельская железная дорога перевозила до 700 пассажиров в день. Поезда ходили несколько раз в день с интервалом в 3-4 часа. 

Вскоре в России стали активно развивать железнодорожное сообщение: в начале 1840-х открывается сообщение между Веной и Варшавой (тогда Царство Польское  входило в Российскую империю), а в 1851-м — между Москвой и Петербургом.